Em janeiro de 2018 começamos os esforços de compilação de informação sobre a existência de árvores de grande porte em Lousada.

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A ciência cidadã inicial

Com o objetivo inicial de implementar uma campanha de ciência cidadã que permitisse encontrar as árvores de grande porte que fossem reconhecidas pelos cidadãos foram criados e divulgados formulários simples em formato digital e formato impresso. Os primeiros, disponibilizados através deste website e os segundos em formato flyer, como página da revista municipal e ainda numa carta anexo à conta da água, tentando assim chegar a todos os cidadãos do concelho. Apesar deste esforço, não obtivemos mais de 100 registos em todo o concelho e por isso tivemos de mudar a estratégia.

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A caminhada 

Começámos então por começar a procurar as árvores de grande dimensão do concelho. Para este projeto foram definidas como de grande porte qualquer árvore com um tronco com pelo menos 1,5 metros de perímetro medido à altura do peito. Algo como o limite que uma pessoa adulta consegue abraçar.

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Fomos então para o terreno e após percorrer todas as ruas do concelho de Lousada e com o auxílio de imagens de satélite, pelo menos 7400 árvores de grande porte foram identificadas.

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e o valor de cada árvore?

Sabendo que existem tantas árvores de grande porte, precisávamos de saber mais informação sobre cada uma. Esta informação foi compilada com três objetivos:

1. conseguir perceber quais são as árvores mais importantes para a biodiversidade;

2. calcular os serviços de ecossistema prestados por cada árvore

3. ter dados concretos que permitam definir prioridades de ações focadas na conservação destas árvores.

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Começou assim um processo de caracterização de cada exemplar, onde foram compiladas diversos tipos de informação:

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1. Sobre as características de cada árvore:

   1. Espécie​

   2. Estado de saúde (viva ou morta)

   3. Perímetro à altura do peito

   4. Altura total​

   5. Riqueza de microhabitats
       

2. Sobre a gestão aplicada à árvore

   1. Proprietário da árvore​ (pública, privada)

   2. Estado de isolamento (agrupada, alinhada, isolada)

   3. Frequência de podas (periódicas, arbitrárias, sem podas)

   4. Qualidade de podas 

   5. Uso de solo envolvente

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resultados alcançados

Até final de 2020 foi possível caracterizar 3700 árvores de grande porte, sendo este um processo contínuo do projeto.

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Sobre os objetivos definidos, existem os seguintes resultados:

1. Dissertação de mestrado de João Gonçalo Soutinho, disponível aqui,
   e com um resumo dos resultados aqui.

2. Relatório de cálculos para cada árvore, desenvolvido por Marisa Graça. Por exemplo, em valores médios, cada gigante verde tem 1500kg de CO2 armazenado e sequestra anualmente 50kg de CO2, sendo assim verdadeiros sequestradores de carbono atmosférico.

3. Publicação de Regulamento Municipal de Gestão de Arvoredo e Espaços Naturais, onde os dados compilados no ponto 1 foram incorporados nas medidas regulamentares criadas.

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Infelizmente foi possível também perceber que pelo menos 400 árvores de grande porte desapareceram em Lousada neste período de tempo, resultante de 5 fatores principais:

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• Urbanização/Impermeabilização de solo - 27%

• Intensificação agrícola - 23%

• Desconhecido - 17%

• Segurança - 17%

• Uso pessoal - 10%

• Morte natural - 6%

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